LA MOCHILA ES COMODA, pero…………………………………………

Autor: Prof. Marcelo Cabillón

Hace tiempo, venimos observando la queja de padres y alumnos sobre el excesivo peso de los materiales que acarrean diariamente a la escuela, nos hemos puesto a consultar con especialistas y la posición que sobresale es la que dice, que las cargas excesivas afectan a los niños.

La teoría al respecto y los estudios realizados sobre el exceso de carga y mala postura de los estudiantes a la hora de cargar sus mochilas, es un tema muy reciente, por lo que los datos recopilados son escasos, este es un problema tan actual, como evidente y podríamos estar frente a una nueva enfermedad silenciosa y preocupante de este nuevo milenio. Ante ello surgen las dos preguntas claves:

¿Causa el exceso de peso en la mochila molestias y posibles daños? Y...

¿Qué tanto peso puede cargar un estudiante sin sufrir esas molestias?

El Dr. Ortopedista y pediatra Tobías Ramírez,  el cual, en un comunicado de prensa escrita (Suplemento Viva, Periódico La Nación, 6 de marzo, 2004) , hizo un llamado a los padres de familia, textualmente la nota dice: " El peso excesivo que algunos escolares cargan en su bulto  aumenta el riesgo que sufran una lesión en la columna vertebral o un defecto de postura que puede agravarse con la adultez ".

Ahora bien más que un problema estético, la mala postura puede provocar lumbalgia - dolor en la zona baja de la espalda- o dorsalgia - dolor en el centro de la espalda- en la vida adulta, así además el peso excesivo puede provocar dolor en el cuello y las rodillas, contracturas musculares y escoliosis – desvío lateral de la columna- según lo escribió el Dr. Carlos Coto Jefe de Rehabilitación del Hospital San Juan de Dios.

¿Cuáles son las principales deformidades de la columna en el niño?

Es lógico que los padres, en el transcurso del año escolar, se cuestionen sobre el posible perjuicio que en la columna vertebral de sus hijos pueda provocar el uso de las mochilas. El traslado diario de libros, cuadernos y demás utensilios, de la escuela a casa y viceversa, representa, en la mayoría de casos, soportar una importante carga.

La columna vertebral vista de frente normalmente es recta, pero en ocasiones puede aparecer inclinada lateralmente o curvada a causa de una actitud escoliótica o de una escoliosis, entidades semejantes pero de importancia muy diferente.

¿Qué es la actitud escoliótica?

Hablamos de actitud escoliótica cuando la columna vertebral presenta una curvatura sin deformidad ósea; se trata de una postura y se puede corregir fácilmente con cambios de posición. 

Suele producirse por una diferencia de longitud entre ambos miembros inferiores, aunque pueden existir otros factores como posiciones anómalas para intentar evitar o disminuir un dolor vertebral.

¿Qué es la escoliosis?

Llamamos escoliosis a la curva producida por el crecimiento anómalo de la columna; se trata 

de una deformidad estructurada, fija, y con un componente rotatorio, que se pone de manifiesto en forma de una prominencia posterior asimétrica, al flexionar el tronco. En ocasiones esta deformidad puede ir en aumento durante el crecimiento, principalmente en la adolescencia.

¿Qué es la cifosis?

Si observamos la columna vertebral de perfil, es normal que a partir del año de edad, cuando el niño empieza a ponerse de pie, aparezcan unas curvaturas. Una a nivel de las vértebras dorsales, de convexidad posterior o cifosis y otras en sentido contrario o lordosis, a nivel lumbar y cervical. 

El aumento anormal de la curva dorsal se conoce con el nombre de hipercifosis o simplemente 

cifosis y se manifiesta en forma de una giba más o menos pronunciada. Es más frecuente la cifosis postural que la estructurada o verdadera deformidad.

¿El uso de mochila puede provocar deformaciones óseas?

Se ha comprobado que en un niño sano, el uso de mochilas, incluso muy pesadas, no induce la deformación de las vértebras y por tanto la aparición de escoliosis o cifosis. Pero sería posible en niños con enfermedades que comporten una fragilidad ósea o cuando existe una lesión del cartílago de crecimiento vertebral; en estos casos no es aconsejable el uso de mochilas ya que podría favorecer el crecimiento en cuña de las vértebras.

Sin embargo, el uso prolongado de mochilas sobrecargadas sí que puede favorecer la tendencia a “cargarse” más de espalda, o cifosis postural, sobre todo en niños con la musculatura de alrededor de la columna vertebral poco desarrollada. Por regla general, se aconseja que el peso de la mochila no sea superior al 15% del peso corporal del portador, así, por ejemplo, en un niño de 40 Kg la carga total debería ser inferior a los 6 Kg.

¿Cómo debe llevarse la mochila?

Es importante la forma como está colocada la mochila: debe quedar centrada en la espalda con un asa en cada hombro, y colocar unas almohadillas en los puntos de apoyo óseo. Ello dará estabilidad a la mochila en los movimientos rotacionales de la columna y será llevada de una forma más cómoda y fisiológica. Cuando se transporta apoyada sobre un solo hombro, no se controlan los desplazamientos laterales y provoca una mayor contracción de la musculatura vertebral del lado opuesto, en un intento de compensar este desequilibrio; ello comporta un aumento de la fatiga y una mayor incidencia de dolores musculares.

Pero, aparte de conocer cómo debería llevarse la mochila y más que saber el peso máximo que cada niño puede soportar, sería conveniente preguntarse el porqué no se pueden dejar, en casa o en el colegio, los libros que no se van a utilizar en el día, y qué necesidad hay de transportar cada día, arriba y abajo, todo el material escolar.

Sería bueno tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

·        Es muy perjudicial llevar cargas superiores al 15% de nuestro peso.

·        La mejor mochila según los expertos  resulta ser el de ruedas y en segundo lugar el de dos asas.

·        La mochila ideal se caracteriza por: tener dos correas acolchadas en los hombros, el tamaño que no sobrepase la cintura, sin sobrepesos, con los materiales bien equilibrados y los elementos mas pesados en la parte inferior.

·        Deben ser cargados en su respectiva forma, nunca en un solo hombro y menos en una sola mano.

·        Los docentes deben distribuir mejor las materias y los horarios deben respetarse lo máximo posible.

·        Las escuelas deben hacer lo posible por mantener armarios o lockers donde se guarden los libros de texto y objetos de uso diario.

·        Los maestros deben evitar pasar los alumnos de aula intempestivamente o entre lecciones, porque ello ayuda al desorden de la carga y a malas posturas al acarrear la mochila.

·        La prevención debe aumentarse en familias con antecedentes de lumbalgias o dolores de espalda.

Esta recopilación de información se ha hecho teniendo en cuenta prestigiosos Docentes y Médicos, así como estudios realizados en la materia, por tal motivo entendemos pertinente comunicar y poner a disposición las diferentes investigaciones y sugerir una campaña con las recomendaciones mencionadas para prevenir los daños que puede ocasionar en toda la población escolar y estudiantil.